Van overheidswege ontvangt iedereen vanaf de eerste dag van de maand waarin de 65-jarige leeftijd wordt bereikt een AOW-uitkering. Tot 1 januari 2015 ontvangt een AOW-gerechtigde, indien er een niet-werkende partner is jonger dan 65 jaar, een toeslag ter grootte van de AOW-uitkering. Een alleenstaande ontvangt een lagere toeslag op de AOW-uitkering.
Vanaf 1 januari 2015 ontvangt iedereen een persoonlijk AOW-uitkering vanaf de eerste dag van de maand waarin de 65-jarige leeftijd wordt bereikt. Bij een leeftijdsverschil tussen partners ontvangt men dus dan nog slechts één AOW-uitkering.
Bij overlijden voor AOW-gerechtigde leeftijd ontvangen de nabestaanden een uitkering vanuit de overheid indien:
- er kinderen zijn jonger dan 18 jaar*
- de nabestaande voor meer dan 45 % arbeidsongeschikt is.
* het betreft hier een ANW-uitkering tot de 18-jarige leeftijd van het jongste kind (deze uitkering is voor het grootste gedeelte inkomensafhankelijk)